Walter Gartmann, Präsident der SVP St. Gallen, eröffnete den Abend mit einer klaren Botschaft: Alles Wasser fliesse durch die Schweiz und gerade St. Gallen sei es wert, geschützt zu werden. Gartmann betonte, dass es heute mehr denn je darauf ankomme, die Schweiz zu bewahren und die Neutralität zu respektieren. «Unsere Vorfahren haben viel aufgebaut, das dürfen wir nicht vergessen», sagte er.
Er würdigte auch diejenigen, die sich ehrenamtlich für die Gemeinschaft einsetzen, sei es in der Gemeinde, im Kanton oder im Nationalrat. Dankesworte richtete er an die Organisatoren des Jubiläumsabends. Gartmann schloss mit dem Appell: «Ich garantiere, dass ich mich weiterhin mit vollem Elan für unsere Partei und unsere Werte einsetzen werde.»
Lokales Wirken zählt
Gemeindepräsident Félix Brunschwiler überbrachte die Grüsse der Gemeinde und stellte die Bedeutung von lokalem Engagement in den Vordergrund. Anders als Gartmann wirke er primär auf Gemeindeebene, erklärte Brunschwiler: «Ich bin kein waschechter Schmerkner, aber ich habe mich hier gut eingelebt.» Er lobte die SVP für ihre Mobilisierungskraft und den aktiven Beitrag zum Dorfleben. Dabei sei es wichtig, dass Parteien nicht nur diskutieren, sondern auch in Exekutivämtern Verantwortung übernehmen.
Gemeinsamer Konsens
Trotz unterschiedlicher Standpunkte unterstrich Brunschwiler den gemeinsamen Grundkonsens: direkte Demokratie, freiheitlich-liberale Werte und Respekt vor dem Rechtsstaat. Auf die zu Beginn wohl nicht ganz ernstgemeinte Frage des Schmerkner SVP Präsidenten Stefan Wäckerlin, ob sich die Gemeinde am Abend finanziell beteiligen würde, meinte Brunschwiler, die angespannte finanzielle Lage der Gemeinde lasse das nicht zu, legte aber sogleich einen Hunderter aus der eigenen Tasche auf das Rednerpult, was ihm den Applaus aller Anwesenden einbrachte.
