Jährlich zeichnet die ARGE Alpenländischer Forstvereine in vier Kategorien besondere Projekte zum Erhalt und zur Verbesserung des Schutzwaldes aus. In der Kategorie Erfolgsprojekte belegte das Projekt «Schildkrötenwald Galans – Schutz durch Struktur» den ersten Platz. Die Schutzwälder von Galans oberhalb von Weisstannen schützen Siedlungen und Infrastrukturen vor Naturgefahren. Aufgrund der abgelegenen Lage und der schlechten Erschliessung wurden sie seit Jahrzehnten kaum gepflegt. Die Stabilität des Schutzwaldes drohte wegen fehlender Strukturvielfalt und Überalterung zu sinken.

Vor rund zehn Jahren entschieden sich die Waldregion 3 Sargans und die waldbesitzenden Alpkorporationen deshalb für einen Eingriff. Mit einer Seilkranbringung wurde das anfallende Holz ins Tal gebracht. Nach der Schutzwaldpflege veränderten Stürme und Borkenkäfer den Bestand zusätzlich. Entstanden ist das aus der Vogelperspektive ersichtliche und namensgebende «Schildkrötenpanzermuster». Die Jury würdigte insbesondere den Mut der Verantwortlichen, einzelne Käferbäume stehen zu lassen und natürliche Entwicklungen zuzulassen. Mit dem Entschluss, in den lange nicht gepflegten Wald einzugreifen, erhöhte sich zudem vorübergehend das Risiko einer grossflächigen Schadensentwicklung.